Czy wyobrażasz sobie sytuację, że gdy gorzej się czujesz, ktoś każe ci opuścić twoje mieszkanie czy miasto? Możesz zabrać trochę przedmiotów, ale już nigdy nie zobaczysz swojego ulubionego parku ani nie usiądziesz w ulubionej kawiarni. I jeszcze jedno – to nie jest wyjazd na trochę, to wyjazd na zawsze. Do śmierci. Czy to nie okrutne? Warto pomyśleć o tym, co zrobić, aby starsi mogli jak najdłużej mieszkać tam, gdzie dotychczas, albo wybrać miejsce, w którym będą czuli się jak u siebie.
Autonomia, czyli możliwość samodzielnego podejmowania decyzji składających się na codzienne życie, jest kluczowa dla dobrego samopoczucia każdego człowieka. Badania pokazują, że poczucie kontroli przekłada się też na lepszy stan zdrowia fizycznego. Dodatkowo, a może przede wszystkim, jest to ważny aspekt ludzkiej godności, który nie powinien być ograniczany poza stanami wyższej konieczności. Umożliwienie starszym osobom samodzielnego funkcjonowania to jedno z priorytetowych wyzwań związanych z aktywnym starzeniem się. Przede wszystkim dlatego, że w swoim domu, w dobrze znanej okolicy, wśród tych, którym ufają, seniorzy czują się znacznie lepiej i bezpieczniej. Opiekunowie, którzy mogą pełnić rolę wspierającą, nie muszą przejmować pełnej odpowiedzialności za codzienne życie nawet osób zależnych, a w systemie opieki zdrowotnej można dzięki temu poczynić pewne oszczędności
W badaniu przeprowadzonym przez GUS w 2009 roku aż 66% respondentów zadeklarowało, że chciałoby późne lata spędzić we własnym mieszkaniu, korzystając z doraźnej pomocy osób bliskich. Znacznie mniej osób (12 %) wskazało na dzielenie mieszkania z dziećmi, wnukami lub dalszą rodziną, a tylko 3% wybrałoby dom spokojnej starości.
Wydłużenie okresu samodzielnego funkcjonowania wiąże się z koniecznością dostosowania mieszkań i ewentualnym wyposażeniem ich w niezbędne technologie. Równie ważne jest przyjazne środowisko, bo codzienne życie wymaga też wychodzenia, np. po drobne sprawunki. W przypadku wielu osób, u których stan zdrowia powoduje ograniczenia, właśnie niewielka pomoc, jak dowożenie zakupów pod drzwi lub pomoc w sprzątaniu, może pozwolić im znacznie dłużej pozostać we własnym domu.
